膝關節是常見的關節退化部位，不少老年人都面對關節退化的問題。然而，近年膝關節痛有年輕化的趨勢。尤其從事體力勞動工作或零售業的人士，雙膝容易因久站或搬運重物而出現勞損，其後演變成膝關節炎等等的痛症。

要診斷膝關節的健康狀況，可透過「深層肌腱反射」這種臨床評估神經傳導路徑的方法。過程中，醫生使用叩診槌敲打肌腱，比較兩側相對部位反射的強度。因為反射反應屬人類的本能反應，所以正常情況下並不必動用大腦思考才會有反應。但若膝關節有異常情況或隱疾，甚或運動神經元出現病變，神經傳導路徑可能因有障礙而出現不正常的反射。

深層肌腱反射

「深層肌腱反射」是直接且自然第一時間的生理反應，脊醫會用叩診槌迅速敲打於膝蓋的髕骨肌腱，當放鬆的膝關節受到敲擊時，感覺神經會將訊號傳至腰椎的神經元細胞，待訊號傳至腦部和等待思考並下令作任何動作之前，被刺激的運動神經會收縮，造成肌腱作出前踢的動作。身體兩側相對部位反射收縮的強度相同就代表正常，若有不同即表示有潛在病變。

反射分級

「深層肌腱反射」一般分為六個等級：

 0：無反應

 1：反射弱，有可能是下運動神經元的病變

 2：正常的反射強度

 3：正常且較強的反射強度

 4：不持續大反射幅度痙攣，可能是上運動神經元的病變

 5：持續大反射幅度痙攣，可能是上運動神經元的病變

「深層肌腱反射」等級若為０或１，脊醫評估有可能是下運動神經元疾病，意思就是神經傳導在下運動神經元支配至肌肉的路徑上受到干擾、壓迫或病變，使出現肌肉無力（Muscle weakness ）和萎縮(Atrophy)等現象。

避免高風險活動　小心足部不適

脊骨神經科醫生會透過詳細檢查，找出異常的位置為病者進行矯正治療。有時亦會配合脊骨牽引治療，以扭轉、放鬆、牽引等方法以矯正位置，加速康復。治療所需時間因人而異，建議患者定期進行脊椎檢查，並及時作出治療，否則會拖延治療期或耽誤病情。當受影響的肌肉得不到結構性改善，更有機會影響其他脊椎關節及軟組織。至於日常保養關節之道，一定要從運動做起，以強化關節承受力與肌力。不過，對於退化性關節患者來說，活動時應避免爬坡、下坡、下樓梯、蹲、跑、跳等動作，因患者的膝蓋軟骨承受能力較差，做這些動作時不僅會產生痛感，也會磨損關節。故此，若發現深層肌腱反射異常或膝關節活動不良時，應盡快求醫，並尋求專業治療。

朱君璞  脊骨神經科醫生