人生起伏無常，一生當中固然會遇到開心愉快的經歷，亦難免會有傷心難過的時候，因此，「開心」和「不開心」是兩種很常見的情緒。然而，如果你發覺自己經常無緣無故感到情緒時而高漲或時而低落，從而影響日常生活，那麼你便有可能患上躁鬱症（或稱躁狂抑鬱症，英文為Bipolar Disorder或 Manic-Depression）。

躁鬱症是一種較為嚴重，並屬於長期的精神科問題。單從字面上看，可能有人會誤以為躁鬱症患者的脾氣十分暴躁，同時又時常感到抑鬱。但實際情況是，患者會在不同時段經歷兩種極端的情緒，一種是躁狂(Mania)，而另一種則是抑鬱(Depression)，兩種情緒的起伏程度比一般人嚴重得多。

「躁狂」在醫學上所指的其實並非暴躁，而是代表興奮和亢奮的狀態。躁狂的時候，患者會情緒高漲、自覺充滿能量和腦筋的轉數變得特別快，對睡眠時間的需求減少但依然感到精力充沛；在社交方面，患者的行為會變得豪邁奔放，無法靜止下來，說話亦會滔滔不絕；他們的自信心「爆棚」，甚至覺得自己擁有特殊的能力，同時亦會缺乏正常的自我控制能力，做出不顧後果的行為如胡亂投資或超速駕駛等。但當患者處於「抑鬱」的狀態時，他們的行為就會有一百八十度的轉變。他們會感到情緒低落、對身邊的事物頓時失去興趣、缺乏動力和積極性、體力下降，連睡眠和胃口亦會受到影響。另外，他們的思想會傾向負面，並因腦部功能失調以致集中力及記憶力下降；有些患者更會反覆想到死亡，甚至萌生自殺的念頭。

躁鬱症的成因至今尚無定論，但研究發現，病發與遺傳、環境因素和身體健康狀況皆有關係。根據研究統計，每一百個港人當中便有三人患有躁鬱症，不少名人也曾經受到此病的困擾，例如陳奕迅和洪朝豐等。其實躁鬱症只要治療得當，絕大部分患者都能透過藥物有效控制病情和減輕徵狀，使他們能夠應付日常生活及工作上的各種挑戰。現今已經有很多治療躁鬱症的有效方法，一般來說，醫生會先使用藥物控制患者的情緒問題，繼而考慮配合心理治療及生活模式的調節，以幫助患者回復最佳狀態。

私人執業精神科專科醫生，Mind Pro維博心理醫學中心創辦人。曾於英國行醫七年，希望藉著分享在英國的所見所聞，提高港人對情緒健康的認識，以及對精神科服務使用者權益的關注。